Deze mantra staat bekend als de Guru-mantra. Ze vat op krachtige wijze het belang van de guru in het spirituele leven samen. De ware betekenis van het woord 'guru' is: 'degene die de duisternis van onwetendheid verdrijft.' 'Gu' verwijst naar de duisternis van onwetendheid, terwijl 'Ru' wijst op degene die die onwetendheid wegneemt.

Deze mantra drukt uit dat de guru de goddelijke drie-eenheid belichaamt: 'Brahma' (de schepper), 'Vishnu' (de instandhouder) en 'Maheshvara' (Shiva, de vernietiger). De guru is niet slechts een menselijke leraar, maar wordt gezien als de levende belichaming van het opperste 'Brahman', de uiteindelijke werkelijkheid die alle tegenstellingen en dualiteiten overstijgt.

Voor toegewijden onderstreept deze versregel het belang van eerbied en dankbaarheid tegenover de guru, die een onmisbare rol speelt in het begeleiden van de zoeker naar verlichting en bevrijding.

Een andere betekenis van het woord 'guru' is: 'degene die voorbij alle eigenschappen en vormen is.' 'Gu' staat voor 'Gunātīta' – degene die de drie 'guna’s' (sattva, rajas en tamas) heeft overstegen. 'Ru' staat voor 'Rūpavarjita' – degene die vormloos is. Hij die voorbij alle eigenschappen en vormen is, is niemand anders dan het opperste Zelf (Brahman), dat in ieder van ons aanwezig is.

Sri Ramana Maharshi zei: 'De guru is zowel ‘uitwendig’ als ‘inwendig’. Van buitenaf geeft hij de geest een duwtje om zich naar binnen te keren; van binnenuit trekt hij de geest naar het Zelf en helpt hij haar tot rust te komen. Dat is 'guru-kripa' (de genade van de guru). Er bestaat geen verschil tussen God, de Guru en het Zelf.'