'In dit tijdperk van Kali is er geen andere weg, geen andere weg, geen andere weg dan het gezamenlijk zingen van de heilige namen van Krishna.'
—Chaitanya Mahaprabhu, grondlegger van de sankirtana-beweging (gezamenlijk zingen van Krishna’s heilige namen).

In de Indiase, met name hindoeïstische, tijdrekenkunde wordt het tijdperk van Kali (Kali Yuga) gezien als het laatste en donkerste deel van een grote kosmische cyclus (yuga-cyclus). Het woord Kali verwijst hier niet naar de godin Kālī, maar naar een geest van verwarring, conflict en moreel verval.

Wat is Kali Yuga?

In de traditionele opvatting bestaat de wereldtijd uit vier opeenvolgende tijdperken:
—Satya Yuga – de 'gouden' tijd van waarheid en harmonie
—Treta Yuga – iets minder zuiver
—Dvapara Yuga – verdere afname van dharma
—Kali Yuga – het tijdperk waarin dharma (kosmische orde, waarheid) op zijn zwakst is

Tijdens Kali Yuga
— is de wereld chaotischer
— raken mensen verder verwijderd van spirituele intuïtie
— nemen ego, conflict, verdeeldheid en verlangen toe
— nemen de levensduur en innerlijke stabiliteit van de mens af

Het is een tijdperk waarin spirituele eenvoud en directe devotie volgens veel tradities de meest effectieve weg blijft — dit is waarom in sommige teksten wordt gezegd dat het zingen van de heilige namen de makkelijkste spirituele praktijk is in dit tijdperk. Simpele, hartgedragen vormen van devotie, zoals het zingen of reciteren van goddelijke namen (kīrtan, japa), zouden het meest krachtig zijn in dit tijdperk.

Er wordt vaak gezegd: 'In Kali Yuga is het hart snel afgeleid, maar het zingen van Gods naam maakt het weer helder.'

Leven we nu in Kali Yuga?

Volgens de traditionele tijdrekening: ja, we bevinden ons nu in Kali Yuga. Het begon volgens de klassieke berekening rond 3102 v.Chr. Maar belangrijk: veel meesters benadrukken dat deze tijdsperiode symbolisch moet worden gelezen — als een psychologische en morele toestand waarin de wereld (of een individu) kan verkeren.